우리 사회는 이런 말을 쉽게 하지 않습니다. 우리는 명예, 자제력, 그리고 체면을 중시하는 나라입니다. 하지만 서울의 작은 주민센터 지하, 공기 중에 곰팡이 냄새가 나고 팔꿈치에 습기가 달라붙는 곳에서도 이런 말들이 매주 들려옵니다. 도박 중독으로 고통받고 가족을 포함한 주변 사람들과 단절된 채 홀로 남겨진 많은 한국인들이 회복을 시작하는 곳이 바로 이곳입니다. 화려한 광고나 기업 후원이 없는 이 작은 공간은 많은 사람들에게 생명줄이 되었습니다. 익명의 도박꾼 모임(GA) 코리아는 수천 명의 사람들에게 신뢰, 안정, 그리고 치유의 연결고리를 제공하는 귀중한 자원으로 점차 자리 잡았습니다.
한국에서 증가하는 도박 중독 문제
한국과 도박의 관계는 복잡합니다. 대부분의 도박 형태는 엄격하게 규제됩니다. 그러나 온라인 플랫폼을 통한 도박 접근성이 제한되면서, 합법적이든 불법적이든 클릭 한 번으로 위험한 행위를 즐길 수 있는 지하 문화가 형성되었습니다. 예를 들어, 스포츠 베팅, 온라인 도박, 그리고 국내 관할권 밖에서 허가받지 않은 온라인 도박 웹사이트는 많은 사람들이 도박을 쉽게 할 수 있도록 만들었습니다.
동전의 양면처럼, 도박으로 인한 사회적 결과는 사랑하는 가족이 빚, 실업, 그리고 고립에 시달리는 모습을 지켜보는 가족들에게는 쉽게 눈에 띄지 않습니다. 사회적 비용은 여전히 감춰져 있고 침묵으로 일관합니다. 중독을 둘러싼 낙인 때문에 아무도 이에 대해 이야기하지 않는 경지에 이르렀습니다. 중독은 한국의 이상, 즉 근면과 책임감이 개인의 성공으로 이어진다는 생각과 상충되기 때문입니다. 술이나 흡연처럼 공개적인 공론화나 개혁이 이루어질 만큼 충분한 진전이 이루어진 분야와 달리, 도박 중독은 여전히 논의조차 되지 않고 있으며, 아예 인식조차 하지 못하고 있습니다.
도박꾼 익명 한국: 운동의 시작
한국에서 첫 번째 익명의 도박꾼 모임은 2000년대 초반, 문제 도박꾼들을 위한 안전하고 편견 없는 환경이 필요하다는 것을 깨달은 소수의 사람들의 노력으로 시작되었습니다. 익명의 도박꾼 모임은 몇 년 전 미국에서 만들어진 12단계 모델을 기반으로 합니다. 처음에는 주요 도시에서 소규모 모임으로 시작하여 동료 지원, 개인적 책임감, 그리고 익명성을 보장하는 기회를 제공했습니다.
GA의 독특한 점은 다른 자조 모임과는 다른 구조입니다. 치료사나 임상의가 모임을 주도하는 것이 아니라, 자신의 경험을 통해 고통을 기꺼이 나누고자 하는 사람들만 모임을 진행합니다. 동료 지원 모델로서 GA는 전문적인 도움이 부끄럽거나 불필요한 것으로 낙인찍히는 나라에서 더욱 효과적입니다. GA는 자신의 개인적인 이야기를 나누고, 다른 모든 사람들의 이야기를 끊김 없이 경청하며, 회복을 향한 영적인(종교적인 것은 아니지만) 길을 따르며, 정직, 겸손, 그리고 봉사라는 원칙을 바탕으로 시작합니다.
커뮤니티를 통해 수치심과 싸우다
중독은 대개 누군가의 삶에 외로움과 고립이라는 맥락을 가져다주지만, 이러한 고립감은 매우 집단주의적인 문화인 한국 사회에서 도박 중독자에게는 더욱 심각합니다(신, 2016). 이러한 경험을 통해 GA의 강점은 고립감을 없애는 공동체의 일원이 된다는 것입니다. 새로운 GA 회원들은 종종 첫 모임에 참석했을 때 다른 사람이 자신의 경험을 공유하는 것을 듣고 그 경험을 자신의 경험으로 인식하게 되어 안도감을 느낀다고 말합니다. 동료 GA 회원들의 지지는 이 회원들이 가면을 벗고 GA 커뮤니티의 도움을 받아 어려움을 공유하며 (판단받는 것이 아니라) 사랑으로 받아들여지는 특별한 공간을 만들어냅니다.
또한, 이러한 공동체적 요소는 한국의 문제 도박자들에게 더욱 중요합니다. 많은 도박 중독자들이 가까운 가족을 포함한 다른 사람들과 도박 행위를 공유하는 데 어려움을 겪을 수 있기 때문입니다. 문제 도박 중독자의 삶은 쉽게 이중생활로 변질될 수 있습니다. 그들은 서로 (그리고 세상과) 마주하는 데 있어 기능적인 개인으로 기능하지만, 그 가면 아래에는 재정적 파탄과 절망 속에 살아갑니다. GA는 모든 회원이 자신의 속임수(그리고 행동)를 먼저 다른 GA 회원들에게 (정보가 있는 집단의 안전을 위해) 공개하고, 그 후에 자신이 상처를 준 사람들에게 자신의 행동을 공개하여 화해와 회복을 이루면서 개인적으로도 치유될 수 있도록 권장합니다.
지역 현실에 대한 적응
원래 12단계 프레임워크가 서구적 맥락에서 개발되었음에도 불구하고, GA 한국은 특정 관행을 현지 현실에 맞게 조정해 왔습니다. 예를 들어, 영성은 프로그램의 핵심 요소이지만, GA 한국은 한국에 존재하는 다양한 신앙 체계에 부합하는 다양하고 비종교적인 해석을 존중합니다(Bae et al., 2021). 회의에는 번역된 자료, 문화적 은유, 그리고 한국인의 예의범절과 위계질서에 대한 태도를 더 잘 반영하도록 언어 수정이 포함될 수 있습니다.
또 다른 중요한 변화는 디지털 형식의 점진적인 수용입니다. 특히 팬데믹 기간 동안 가상 회의는 외딴 지역에 있는 회원들이나 업무상 의무나 사회적 낙인 때문에 회의에 참석할 수 없는 위원회 회원들에게 중요한 생명줄이었습니다. 온라인 회의는 수많은 사람들에게 회복의 폭을 넓혀주었고, 익명성을 유지하면서도 도움을 받을 수 있는 수단을 제공했습니다.
조용한 회복
갬블러즈 어나니머스 코리아(GA)의 주요 특징 중 하나는 의도적으로 홍보를 피한다는 것입니다. 브랜드 상품 홍보도, 유명인의 추천도, 화려한 홍보 자료도 없습니다. GA는 처음부터 익명성을 원칙으로 삼았는데, 이는 조직의 힘이 허세가 아닌 조용한 연대에서 비롯된다는 것을 의미합니다. GA는 마케팅이나 홍보가 아닌, 풀뿌리 네트워크를 구축하고 있습니다.
어떤 이들은 이것이 활력과 주의 경제가 지배하는 디지털 시대의 약점이라고 생각할 수도 있지만, GA가 절제되어 있다는 사실 자체가 GA를 매우 강력하게 만듭니다. GA는 사람들에게 판매되는 서비스가 아니라, 사람들이 선택하는 든든한 공동체입니다. 참여자들은 치료를 받기 위해 찾아오는 것이 아니라, 이해받고, 책임감을 갖고, 회복하기 위해 찾아옵니다.
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