ขนาดที่แท้จริงของตลาดการพนันในประเทศไทยคือเท่าใด?

การพนันยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในประเทศไทยมายาวนานหลายยุคสมัย เนื่องด้วยมรดกทางวัฒนธรรม ข้อห้ามตามกฎหมาย และความเป็นจริงที่ไม่อาจลบล้างได้ของการมีส่วนร่วมอย่างแพร่หลาย แม้ว่ารัฐบาลจะออกคำสั่งห้ามการพนันทุกประเภทอย่างเข้มงวด แต่กิจกรรมการพนันก็ยังคงเฟื่องฟูทั้งในรูปแบบที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย การจะทราบขนาดของตลาดการพนันในประเทศไทย จำเป็นต้องศึกษาประวัติศาสตร์ สถานะทางกฎหมาย อิทธิพลทางเศรษฐกิจ และพฤติกรรมการซื้อของผู้บริโภคชาวไทยที่เปลี่ยนแปลงไป

สภาพแวดล้อมทางกฎหมายและผลกระทบ

ในประเทศไทย พระราชบัญญัติการพนัน พ.ศ. 2478 ห้ามกิจกรรมการพนันเกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียงบางประเภท การพนันม้าแข่งและลอตเตอรี่ของรัฐเป็นกิจกรรมเดียวที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ ดังนั้นจึงสร้างความขัดแย้งที่การพนันที่ถูกกฎหมายมีสัดส่วนเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการพนันผิดกฎหมายซึ่งมีสัดส่วนมากกว่ามาก

กฎหมายที่เข้มงวดไม่สามารถยับยั้งการมีส่วนร่วมของการพนันได้ แต่กลับผลักดันให้เศรษฐกิจการพนันส่วนใหญ่ตกต่ำลงสู่ใต้ดิน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะรวบรวมข้อมูลที่แท้จริง แต่คาดการณ์ว่าตลาดการพนันของไทยมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี การผสมผสานระหว่างกิจกรรมที่มีการควบคุมและไม่มีการควบคุมส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อขนาดและพลวัตของตลาด

ตลาดการพนันถูกกฎหมายในประเทศไทย

รัฐบาลไทยออกสลากกินแบ่งรัฐบาลสองงวดต่อเดือน ทำให้เป็นสถาบันการพนันที่เป็นที่รู้จักและยอมรับอย่างกว้างขวาง สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล (GLO) สร้างรายได้มหาศาล โดยมียอดซื้อสลากกินแบ่งรัฐบาลหลายล้านใบในแต่ละเดือน นอกจากนี้ การพนันม้าแข่งแม้จะไม่ค่อยเป็นที่นิยมนักก็รวมอยู่ในตลาดอย่างเป็นทางการ

แม้ว่าขอบเขตของกฎหมายจะจำกัด แต่ภาคส่วนกฎหมายก็สร้างรายได้ที่มั่นคงให้กับรัฐ เฉพาะในปี 2565 สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล (GLO) คาดการณ์ว่ารายได้จะสูงถึงหลายพันล้านบาท ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่กรอบกฎหมายที่แคบก็สามารถให้ผลตอบแทนทางการเงินที่คุ้มค่าได้ แต่นี่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของกิจกรรมการพนันทั้งหมดของประเทศ

ตลาดใต้ดินและตลาดไม่เป็นทางการ

ธุรกิจการพนันของไทยส่วนใหญ่เติบโตจากระบบบัญชี ซึ่งรวมถึงบ่อนพนันนอกระบบ เว็บไซต์ที่ดำเนินการในต่างประเทศ และผู้เล่นท้องถิ่นที่เล่นเกมพนันแบบตัวเลขที่จำลองลอตเตอรี่ คนไทยส่วนใหญ่นิยมรูปแบบที่ไม่เป็นทางการเหล่านี้เนื่องจากให้ผลตอบแทนที่สูงกว่าและมีข้อจำกัดน้อยกว่า

คาดว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าตลาดอย่างเป็นทางการถึงสองถึงสามเท่า ตั้งแต่การพนันฟุตบอลตามท้องถนนไปจนถึงสล็อตออนไลน์บนเว็บไซต์ต่างประเทศ บริการเหล่านี้ล้วนมีฐานผู้บริโภคจำนวนมาก อินเทอร์เน็ตบนมือถือยิ่งเปิดกว้างให้เข้าถึงบริการเหล่านี้ได้มากขึ้น และการพนันออนไลน์ก็กลายเป็นอุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็ว แม้จะผิดกฎหมายก็ตาม

การประมาณขนาดตลาดรวม

เมื่อนำมารวมกับทั้งภาคส่วนตลาดอย่างเป็นทางการและตลาดเงา จะทำให้สามารถประมาณขนาดตลาดได้ดีขึ้น ประมาณการชี้ให้เห็นว่าตลาดการพนันในประเทศไทยอาจมีมูลค่าประมาณ 10,000-12,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ตัวเลขนี้แม้จะตรวจสอบได้ยาก แต่ก็สามารถประมาณได้ว่าการพนันแพร่หลายแค่ไหนทั้งในเขตเมืองและชนบท

เฉพาะสลากกินแบ่งรัฐบาลก็สร้างรายได้หลายพันล้านบาทต่อปี แต่เมื่อรวมการพนันใต้ดิน คาสิโนผิดกฎหมาย และการพนันข้ามพรมแดนเข้าไปด้วย ตัวเลขดังกล่าวกลับเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว นี่แสดงให้เห็นว่าเหตุใดจึงจำเป็นต้องพิจารณาทั้งด้านที่มองเห็นและด้านที่ซ่อนเร้นของอุตสาหกรรมนี้

แนวโน้มตลาดในประเทศไทย

ผู้นำแนวโน้มตลาดในประเทศไทยคือการเพิ่มขึ้นของการพนันออนไลน์ ด้วยอัตราการใช้โทรศัพท์มือถือที่พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ คนไทยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จึงหันมาใช้แพลตฟอร์มออนไลน์ โดยเฉพาะกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่คุ้นเคยกับเทคโนโลยี เจ้ามือรับพนันต่างประเทศมีตัวเลือกมากมาย ตั้งแต่ห้องโป๊กเกอร์ไปจนถึงการเดิมพันอีสปอร์ต ซึ่งดึงดูดผู้บริโภคชาวไทยด้วยโปรโมชั่นเฉพาะท้องถิ่นและวิธีการชำระเงินที่สะดวกสบาย

อีกหนึ่งแนวโน้มคือความนิยมของเกมลอตเตอรี่ที่ยังคงดำเนินต่อไป ตั๋ว GLO อย่างเป็นทางการหรือรายการที่ใช้ตัวเลขแบบทั่วไป คนไทยยังคงนิยมเล่นลอตเตอรี่อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากธรรมเนียมปฏิบัติทางวัฒนธรรมมีแนวโน้มที่จะเชื่อมโยงโชคลาภกับชีวิตปกติ และตัวเลขจึงถูกมองว่ามีความหมาย

การขยายตัวของเมืองส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมการพนันเช่นกัน เมื่อเมืองมีประชากรมากขึ้น กิจกรรมนันทนาการหลากหลายประเภทก็เพิ่มขึ้น รวมถึงการพนันก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน นอกจากนี้ การพนันนอกระบบยังพบเห็นได้ทั่วไปในสังคมชนบทของไทย เช่น การเล่นพนันในที่สาธารณะและลอตเตอรี่ผิดกฎหมาย ความร่วมมือเหล่านี้ร่วมกันผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงรูปแบบในตลาดไทย ทำให้ความต้องการยังคงแข็งแกร่งแม้จะมีข้อห้ามทางกฎหมายก็ตาม

ผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ

ขนาดของตลาดการพนันมีผลกระทบโดยตรงต่อสังคมและเศรษฐกิจไทย ตลาดนี้สร้างรายได้มหาศาล ส่วนใหญ่มาจากสลากกินแบ่งรัฐบาล ซึ่งนำไปใช้เป็นทุนสนับสนุนโครงการสาธารณะและกองทุนสวัสดิการสังคม ในทางกลับกัน ตลาดการพนันที่ไร้การควบคุมกลับสร้างปัญหาให้กับผู้ติดยาเสพติด หนี้สิน และองค์กรอาชญากรรม

ในทางเศรษฐกิจ ตลาดใต้ดินผิดกฎหมายถือเป็นรายได้ที่ไม่เสียภาษี ดังนั้นรัฐบาลจึงสูญเสียรายได้ที่อาจจะถูกบีบให้แคบลงผ่านกฎหมายหรือกฎระเบียบต่างๆ ในทางสังคม การติดการพนันเป็นปัญหาที่ร้ายแรงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการเข้าถึงระบบสนับสนุนมีจำกัด ผู้กำหนดนโยบายต้องพิจารณาทางเลือกเหล่านี้อย่างรอบคอบหากจะเสนอการปฏิรูป

การถกเถียงเรื่องกฎหมาย

เนื่องจากอุตสาหกรรมการพนันมีขนาดใหญ่มาก การถกเถียงกันอย่างดุเดือดในประเทศไทยจึงเป็นไปอย่างเข้มข้นว่าการทำให้คาสิโนหรือเว็บไซต์อินเทอร์เน็ตถูกกฎหมายและถูกควบคุมจะส่งผลดีต่อประเทศหรือไม่ ผู้สนับสนุนมองว่า การทำให้ถูกกฎหมายและถูกควบคุมจะช่วยให้รัฐบาลสามารถเพิ่มรายได้จากภาษี กำกับดูแลผู้ประกอบการ และให้การคุ้มครองผู้เล่นได้ดีขึ้น

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายต่อต้านมีความกังวลว่าการเปิดเสรีการพนันจะนำไปสู่การเสพติดที่สูงขึ้นและต้นทุนทางสังคมที่สูงขึ้น ค่านิยมทางวัฒนธรรมและศาสนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งขนบธรรมเนียมทางพุทธศาสนา มีบทบาทสำคัญในการต่อต้านการทำให้การพนันถูกกฎหมายเช่นกัน ประเด็นนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ขนาดของตลาดการพนันก็ยังคงเป็นประเด็นสำคัญสำหรับผู้กำหนดนโยบาย

แนวโน้มตลาดในอนาคต

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อุตสาหกรรมการพนันของไทยจะไม่ลดลง หากยังคงมีข้อจำกัดอยู่ อุตสาหกรรมการพนันใต้ดินและการพนันออนไลน์จะยังคงเติบโตต่อไป โดยขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีและความต้องการของผู้บริโภค แม้ว่าจะมีการปฏิรูปเกิดขึ้น ประเทศไทยก็ยังมีศักยภาพในการเปิดคาสิโนหรือสถานที่ให้บริการอินเทอร์เน็ตที่ได้รับใบอนุญาต ซึ่งอาจช่วยปรับเปลี่ยนตลาดและนำรายได้จากภาษีที่สูญเสียไปกลับคืนมาได้

ในอนาคตอาจมีการนำเทคโนโลยีเข้ามาผนวกรวมมากขึ้น โดยบล็อกเชนและคริปโทเคอร์เรนซีจะกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของวงการเกมอย่างถาวร ซึ่งจะนำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ ให้กับหน่วยงานกำกับดูแล แต่ก็เปิดพื้นที่ให้กับความโปร่งใสและกฎระเบียบมากขึ้นด้วยเช่นกัน

บทสรุป

ตลาดการพนันในประเทศไทยมีขนาดใหญ่อย่างน่าตกใจ ใหญ่กว่าสถิติอย่างเป็นทางการมาก แม้ว่าลอตเตอรี่รัฐจะสร้างรายได้หลายพันล้านบาท แต่ตลาดใต้ดินและตลาดออนไลน์กลับครองตลาด ผลักดันให้มูลค่าตลาดที่แท้จริงพุ่งสูงขึ้นเป็นหลายหมื่นล้านดอลลาร์ การเข้าใจตลาดนี้คือการเข้าใจทั้งด้านที่ถูกต้องและไม่ถูกต้อง รวมถึงแนวโน้มทางวัฒนธรรมและเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนการมีส่วนร่วม

ไม่ว่าประเทศไทยจะผ่อนคลายกฎหมายหรือคงข้อจำกัดเดิมไว้ อุตสาหกรรมการพนันจะเป็นปัจจัยสำคัญและกำลังพัฒนาต่อเศรษฐกิจและสังคมของประเทศ ขนาดของอุตสาหกรรมนี้ไม่เพียงแต่เป็นมาตรวัดอุปสงค์เท่านั้น แต่ยังเป็นความท้าทายในการหาสมดุลระหว่างกฎระเบียบ วัฒนธรรม และโอกาสทางเศรษฐกิจในโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลงไป

Disclaimer: Gambling involves financial risk and can be addictive. Participate responsibly and only if of legal age. Outlook editors are not involved, and we disclaim responsibility for your gambling outcomes.